CO中毒および減圧症に対する高圧酸素療法

高圧酸素療法（HBOT）は、加圧されたチャンバー内で純酸素を吸入することで、損傷した組織への酸素供給を増加させます。1人用または複数人用のチャンバーで、通常の気圧の最大2.5倍まで加圧して投与されます。

FDA（米国食品医薬品局）は、重度の壊疽、火傷、放射線障害、挫傷、特定の感染症など、14の症状に対してHBOTを承認しています。中でも特に重要なのが、一酸化炭素中毒と減圧症です。

一酸化炭素中毒
一酸化炭素（CO）は、車の排気ガス、煙、故障した暖房システム、その他の燃焼源に含まれる無色無臭のガスです。血液中の酸素を置換し、特に密閉された空間では致命的となる可能性があります。最もリスクが高いのは、乳幼児、妊婦、心臓または呼吸器系に疾患のある人です。

症状は、頭痛、吐き気、錯乱から、意識喪失や死に至るまで多岐にわたります。緊急治療では、新鮮な空気のある場所に移動し、マスクを通して100%酸素を吸入します。通常、約4時間かかります。より重症の場合は、長期的な神経学的または心血管系の損傷のリスクを軽減するためにHBOT（酸素吸入酸素療法）が用いられることがあります。しかし、HBOTはすべての病院で利用できるわけではなく、標準的な酸素療法よりも費用がかかる場合があります。

減圧症
減圧症（DCS）は、急激な圧力変化によって血液中に窒素の泡が形成されることで発症します。ダイバー、パイロット、または高所作業員によく見られます。症状には、激しい関節痛（「ベンズ」）、めまい、疲労、呼吸困難などがあり、まれにショックや死亡に至ることもあります。

HBOTはDCSの主な治療法です。HBOTはガスの泡を溶解し、腫れを軽減し、酸素レベルを回復させます。症状が改善したように見えても、迅速な治療が不可欠です。

副作用
HBOTは通常数時間続き、忍容性は良好です。耳鳴りや軽度の不快感を感じる方もいらっしゃいますが、圧力を調整することで軽減できます。施術後にはめまいが起こる場合があります。特に医療現場で訓練を受けたスタッフが施術を行う場合、重篤な副作用が起こることは稀です。